ноги! Мы летели вверх в серо-голубом бесконечном вихре. Где-то далеко впереди ярко сиял белый круг, словно свет в конце туннеля. Ха-ха-ха! Спокойно, Вито, все в порядке. Ладно, текущую ситуацию точно нельзя назвать порядком, скорее хаосом. Так что, все в хаосе. Как-то даже спокойнее на душе стало после того, как разобрался с текущим положением. Во всем надо видеть позитив. Мне как главе великого клана будет очень полезно посетить одну из пространственных складок. В будущем буду ходить в Гакидо как к себе домой. Бесценный опыт, можно сказать. Возможно, когда-нибудь смогу отыскать проход в свой изначальный мир, увидеться с родными. Хотя тут намного веселее, спору нет. Да, вассалы! Еще есть дюжина мест для клановых аякаси. Нужно подходить с умом к их выбору. Неизвестно, когда удастся раскрутить императора Рюноске на новое послабление. Ладно старое поколение, но даже Куэс и Айджи относятся отрицательно к е-кай. Как бы их переубедить? Скорее всего, придется планомерно выторговывать преференции, а там уже и до работающей системы недалеко. Может, Гарри Поттера почитать? Узнать, чем там Гермиона в своем ГАВНЭ занималась. Авось какие-то полезные идеи почерпну. Не-е, лучше Элис дам задание, пусть поищет упоминания в книгах и составит мне полный отчет, да и с Эммой надо стратегию развития САМБА проработать. Я покосился на парящую рядом со мной невозмутимую Сидзуку, обхватившую мою руку. Видимо, все в порядке вещей, раз она не переживает. Я ожидал более скоротечного перехода.

— Моя лоли, долго нам еще лететь? — вкрадчиво поинтересовался я по прошествии десяти минут. На японском, поскольку на нем мне было привычнее.

— Не знаю, нано.

— А что с нами будет, если портал схлопнется?

— Ничего. Нас выкинет с одной из сторон. Представь, что мы — две пущенные из пистолета пули, которые летят через дверной проем. Если дверь будет закрываться, мы просто пробьем ее насквозь. Наши ауры слишком сильны. И зачем мы поперлись за кошатиной? Пусть бы осталась в Подмирье. Ты бы немного погоревал. С недельку. А потом я бы тебя «утешила».

— Меня немного пугает твоя практичность. Я бы хотел, чтобы самые близкие мне аякаси наладили отношения.

— Не переживай. Я же не ребенок, в отличие от кошки.

— Рад слышать.

— Я хочу мороженного, — заявила не ребенок.

— Ты еще наказана, не забыла?

— Конечно, Юто, — печально вздохнула мизучи.

Пейзаж вокруг не был однородным. За мутной пленкой виднелись очертания каких-то предметов. То становилось светлее, то темнее. Минут пять нас били слабые электрические разряды, а один раз даже снег пошел, либо что-то его напоминающее. Самое страшное случилось в самом конце: ничего из окружения не поменялось, вот только наше движение полностью прекратилось. Даже Сидзука немного занервничала. Но потом переход поднатужился и протолкнул нас дальше по кишке. Напомнило аквапарк: когда кто-то застревает в трубе, и пускают высокий напор воды, чтобы смыть тело.

Почувствовав знакомое давление, я напитал защитный покров. Однако на выходе нас никто враждебный не встречал. Ни одной сильной ауры вокруг не наблюдалось. Мы с Сидзукой очутились в лесу с просто эпических размеров деревьями. Почти ни одного лучика солнца не пробивалось сквозь густую крону, расположенную где-то в полусотне метров над головой. Внизу же росли чахлые кусты с длинными защитными шипами, странные папоротники синеватого и темно-красного оттенка, кое-где встречались цветы. Положим, в растениях я не силен. Но вот гигантские грибы мне по пояс — такие монстры явно не могут произрастать на Земле. Поправлюсь: кроме магических мест вроде Шервуда. В целом, Подмирье выглядело впечатляюще. Не хуже Пандоры из кино-вселенной хвостатых синекожих гуманоидов.

— Красиво, — высказал я, окинув взором окрестности.

Взгляд мой зацепился за какое-то несоответствие, и я отшатнулся от Сидзуки.

— Что случилось, Юто? — принялась обеспокоенно осматриваться существо.

— Ты Сидзука?

— Конечно нет. Я твоя лоли, нано.

— Где я тебе подарил кольцо со змеей?

— В аэропорту Такамии. Почему ты спросил?

— Э-э, глянь на свои ноги.

— Нано…

Мизучи удивленно изучала свою нижнюю конечность. Две маленькие ножки превратились в широкий змеиный чешуйчатый хвост. Выглядело очень непривычно.

— Это твой истинный лик?

— Нет. Я была змеей полностью. Тебе… противно?

— Немного, — честно ответил я. — Не люблю пауков и змей. Не переживай, дело привычки.

— Юто… — пристально взглянула на меня Сидзука.

— Что?

— У тебя пар из ушей идет. Нано.

— Че?!

Я обхватил уши руками, но ничего не почувствовал.

— И из носа тоже.

Я глубоко вдохнул и выпустил воздух. Из носа заструилась малозаметная желтоватая дымка.

— Похоже, это моя магия света, — заключил я. — Интересно, у меня нимба над головой не появилось?

Сидзука внимательно исследовала полянку, пробуя воздух змеиным языком:

— Это место… подходит для аякаси. В этом причина.

— Что ты имеешь ввиду? Нашла след Химари?

— Пусто. Нас выкинуло в другом месте, либо кто-то тщательно подчистил следы. Я говорю о том, что здесь разлито море магии. Некоторым типам аякаси, например, большинству цукумогами, необходима подпитка от человеческой ауры. Совсем немного. Здесь же аякаси могут жить свободно. Чувствуешь?

— Да. Словно прилив сил. Но что тебя беспокоит? В смысле, кроме того, что у тебя появился хвост, от меня валит пар, и мы не можем найти Химари?

— Трудно сказать. Это место другое. Оно давит, пытается подчинить. Я даже свой облик изменить не могу. В пространственных складках свои законы и правила. Нам надо быть осторожнее.

— Осторожность — мое второе имя, — пробормотал я и достал компас. Стрелка дергалась словно в эпилептическом припадке. Все с тобой ясно, демоново Подмирье.

— А первое? — полюбопытствовала мизучи.

— Неотразимость.

Я нацепил свои часы обратно на руку. Посмотрел на циферблат, постучал ногтем. Секундная стрелка не двигалась. Походу, сломались при переходе.

— Шмяк! — в мою голову прилетела здоровая шишка.

— Ай! Ты что творишь?! — завопил я.

— Проверяю твою неотразимость, нано. Как показал результат, простейшую атаку ты отразить не смог. И правда, неотразимость-кун.

— Кончай дурачиться, хвостатая.

— Не нас-сывай меня так-с, чайник кипящий.

— План такой: сначала изучаем окрестности. Если следов Химари не находим, двигаем… куда-нибудь, ищем местных аборигенов.

— Гениально, нано.

Мы навернули несколько широких кругов вокруг нашего места приземления, но никаких следов, как магических, так и обычных не отыскали. В лесу водилось много жуков, гусениц, сколопендр с локоть длиной, разнообразных улиток и слизней — они питались грибами. Причем по ауре аякаси недалеко ушли от последователей Сидзуки, которых я прикормил. На гусениц и улиток охотились жабы примерно с бульдога размером. Мы старались обходить их стороной, хотя мизучи и посматривала на лягушек-переростков с гастрономическим интересом.

На втором кругу я осознал себя пристально наблюдающим за каким-то хищным растением по типу